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Jan 20, 2024

„To Kill A Stepfather“-Ende, Erklärung und Filmzusammenfassung: Ist Matthew tot?

Hätte man geglaubt, dass die Hölle zufrieren müsste, damit ein Lifetime-Thriller bis zum Höhepunkt tatsächlich einigermaßen unberechenbar bleibt, wären die Dämonen im Moment sicher nicht sehr erfreut. Das Undenkbare hat

Hätte man geglaubt, dass die Hölle zufrieren müsste, damit ein Lifetime-Thriller bis zum Höhepunkt tatsächlich einigermaßen unberechenbar bleibt, wären die Dämonen im Moment sicher nicht sehr erfreut. Das Undenkbare ist passiert, und „To Kill A Stepfather“ ist nicht nur ein weitaus besserer Thriller geworden als die üblichen Trope-Feste, sondern hat sich auch als packender erwiesen als viele Großprojekte mit vielversprechenden Voraussetzungen und prätentiösen Ausführungen. Ich schätze, es müsste eine gewaltige, unangemessene Übertreibung sein, von einem Lifetime-Film zu erwarten, dass er nicht töricht ist. Aber trotz alledem könnte „To Kill A Stepfather“ Ihr Gehirn mit einer Spannung, die gut durchdacht zu sein scheint, und Darbietungen, die einige der großen Mainstream-Stars vor eine Herausforderung stellen, tatsächlich in Ihren Bann ziehen. So kam es zum Krimi:

Spoiler voraus

Niemand verkörpert einen kleinen Fisch in einem großen Teich besser als Nicole, eine Frau mit weitaus größeren Ambitionen, als ihre Heimatstadt zuließ. Nicole hat es als Strafverteidigerin so weit gebracht, dass ihr Gesicht ziemlich häufig in den Nachrichten zu sehen ist, selbst wenn es darum geht, wohlhabende Mordverdächtige vom Haken zu bekommen. Dass sie von Fremden in den Schatten gestellt wird, weil sie diejenige ist, die mutmaßliche Kriminelle entlastet, stört Nicole nicht. Das Leben und ihre tobende, alkoholkranke Mutter Kate, zu der sie seit langem den Kontakt abgebrochen hat, haben sie verhärtet. Nicole hätte nie gedacht, dass sie jemals freiwillig in ihre Heimatstadt zurückkehren würde, aber genau das tut sie, als ihre verzweifelte Schwester Riley sie anruft, um ihr die Nachricht von einer Tragödie mitzuteilen. Nicoles Stiefvater, der allseits beliebte Kirchenchorsänger und Brennereibesitzer Matthew, wurde offenbar ermordet, und seine trauernde Witwe verrottet in einer Arrestzelle, weil sie angeblich das Verbrechen begangen hat, ihren Mann unter Alkoholeinfluss getötet zu haben. Es kommt darauf an, dass Nicole ihren lebenslangen schwelenden Groll abschüttelt und Kates riesiges Ego bekämpft, um sie vor Gericht zu vertreten und sie hoffentlich vor der Anklage wegen Mordes ersten Grades zu bewahren.

Für Nicole ist es verständlicherweise peinlich und unangenehm, wenn in dem Moment, in dem sie die Stadt betritt, all ihre alten Auslöseschalter betätigt werden. Und wenn ihre Schwester Riley und ihre schmerzenden Rehaugen nicht gewesen wären, hätte Nicole nicht einmal daran gedacht, Kates unglaublich taube Anschuldigungen und Entlassungen hinzunehmen. Aber es ist eine Mischung aus ihrem unberechenbaren Anwalts-Ego und ihrer Sorge um das Wohlergehen ihrer Familie, die Nicole davon überzeugt, den Fall zu übernehmen. Da sie betrunken ist, kann sich Kate nicht mehr genau an die Ereignisse erinnern, die zu Matthews Sturz von der Treppe geführt haben. Sie kann sich nicht einmal erinnern, ob zu diesem Zeitpunkt noch jemand im Haus anwesend war.

In einer Kleinstadt mit einem Polizeichef, der unbedingt den Mordprozess so schnell wie möglich hinter sich bringen will, kann Nicole nicht erwarten, dass die Ermittler gründliche Arbeit geleistet haben. Also nimmt sie es auf sich, der Sache nachzugehen und stößt auf ein entscheidendes Beweisstück, das ihre Mutter zumindest in ihren Augen entlastet. Da ihr Haus keine zentrale Klimaanlage hatte, waren die Fenster kaum geschlossen. Doch auf den Bildern, die Nicole vom Tatort findet, sind die Fenster geschlossen, was ihr merkwürdig vorkommt. Es kommt nichts Wesentliches dabei heraus, auch wenn Nicoles stellvertretende Freundin Charlene ihr einen Gefallen tut und sich der Sache annimmt. Doch immerhin glaubt Nicole nun ihrer Mutter, als diese beteuert, an der Tat unschuldig zu sein.

Nicoles charmante Gewandtheit vor einer Gruppe Fremder – etwas, von dem ich glaube, dass es ihr dabei hilft, die Geschworenen im Gerichtssaal zu überzeugen – erweist sich bei Matthews Trauerfeier als äußerst praktisch. Inmitten einer Gruppe stirnrunzelnder Bekannter, die eine tief verwurzelte Verachtung für denjenigen hegen, der entkommen und groß rausgekommen ist, stellt Riley Nicole Sadie vor, die Frau, die im örtlichen Pub arbeitet und eine Freundin von Kate und ihrem verstorbenen Ehemann war. Aber Sadie verliert schnell die Aufmerksamkeit von Nicole, die sofort von Kirk, Matthews zwielichtigem Geschäftspartner, erregt wird, der etwas zu sehr darauf besteht, Kate den Mord in die Schuhe zu schieben. Als Nicole von Kirks hinterhältigen Finanzplänen erfährt, die Riley beunruhigten, gerät er unter Verdacht. Es wird erst zu einer ausgewachsenen Theorie, als Staatsanwalt Bobby, der zufällig Nicoles Ex ist und immer noch eine offensichtliche Vorliebe für die großartige Anwältin hegt, sich alle Mühe gibt, ihr Informationen zu verraten, die seinen Fall nur erschweren.

Riley hatte Matthew davon überzeugt, sein Testament zu ändern, Kirk auszuschließen und Kate an die nächste Stelle zu setzen, um die Brennerei zu erben. Die Brennerei an sich ist vielleicht nicht sehr lukrativ, aber das Grundstück, auf dem sie steht, ist eine Immobiliengoldmine. Diese Informationen bringen Nicole nicht nur dazu, über Kirks mögliche Beteiligung an dem Mord nachzudenken; Außerdem fragt sie sich, ob das Geld Motivation genug für ihre Mutter gewesen sein könnte, ihren Mann tatsächlich zu töten. Es verstärkt Nicoles überwältigende Verwirrung und ihren Stress nur noch, als sie unerbittlich von einem vermummten Mann verfolgt wird, der in ihre Wohnung einbricht und ihr eine Drohnachricht hinterlässt. Zumindest mit Charlenes Hilfe und einem wütenden Ausrutscher des Stalkers selbst erfährt Nicole bald, dass sie von Matthews trauertem Bruder Wyatt verfolgt wurde, der zwar eine erhebliche Bedrohung für ihre Sicherheit darstellt, aber nicht gerade einen hat Motiv, der Mörder zu sein.

Es gibt nur eine begrenzte Menge, die Nicole tun kann, um ihre Mutter vom Stuhl fernzuhalten, wenn alles, was ihre Ermittlungen ans Licht bringen, den Berg an Motiven, die Kate möglicherweise hatte, ihren Mann zu töten, noch verstärkt. Es scheint zu sehr eine Märchengeschichte zu sein, dass Matthew in Kates Leben getreten ist, es wieder in Ordnung gebracht hat, ihr geholfen hat, ihre Sucht zu bekämpfen und sie glücklich gemacht hat. Wenn er tatsächlich der Mann war, von dem die Stadt schwärmte, warum drängte er Kate dann nicht dazu, Wiedergutmachung für die Art und Weise zu leisten, wie sie ihre entfremdete Tochter verletzt hatte? Wenn ihre Ehe perfekt war, warum fing Kate dann wieder an zu trinken? Kate ist bei den Nachbarn nicht gerade beliebt und hat bei der Jury, die ihr Schicksal besiegeln wird, keine Oberhand.

Darüber hinaus schwor ihre Nachbarin Helen, die Anzeige erstattet hatte und eine tiefe Verachtung für Kate hegt, gehört zu haben, wie Kate ihren Mann im betrunkenen Zustand bedrohte. Der einzige Lichtblick ist, dass Helens Ehemann Harold der Typ Mensch zu sein scheint, der keine voreiligen Schlüsse zieht. Mit Harolds Hilfe erfährt Nicole überhaupt von der Affäre, die Matthew hatte. Und es ist dieser Drang, der Nicole dazu bringt, die Sache selbst in die Hand zu nehmen und im Haus nach weiteren Beweisen zu suchen, auch wenn eine Affäre für Kate nur ein weiteres Motiv zu sein scheint, ihren Mann zu töten. Als sie eine E-Mail der Frau findet, mit der Matthew zusammen war, und einen verirrten Anhänger in der Nähe der Treppe, den die Polizei übersehen hatte, ist Nicole sicher, dass diese mysteriöse Frau etwas mit den Kämpfen zwischen Kate und Matthew und seinem anschließenden Mord zu tun hat. Doch etwas anderes bringt sie von diesem Weg ab.

Ein Besuch bei Matthews Anwalt, der für sein Testament verantwortlich war, bringt sie dazu, alles in Frage zu stellen, was sie über ihre Familie zu wissen glaubte. Die Brennerei soll nach Kate an niemand geringeren als Riley gehen. An dieser Stelle fragt man sich, ob der Spoiler nicht schon im Titel des Films steckt, aber „To Kill A Stepfather“ hat sich mehr Mühe gegeben, als man von einem Lifetime-Film erwarten würde. Nicoles rücksichtslose Anwaltspersönlichkeit übernimmt oft die Kontrolle und verzehrt die Sensibilität, zu der sie sonst fähig wäre. Der Stress des Prozesses gegen ihre Mutter geht ihr mehr zu, als sie zugibt, und sie wird zu diesem Zeitpunkt fast jeden Hinweis ergreifen, den sie in die Finger bekommen kann. Nicoles Kampf besteht nicht nur darin, Kate vor einer lebenslangen Haftstrafe oder Schlimmerem zu bewahren; Es ist auch ihr letzter Versuch, das zu reparieren, was sie für immer für kaputt hielt. Sie hat ein überwältigendes Bedürfnis, gebraucht zu werden, etwas, das ihrer Mutter nicht entgeht. Aber sei es der Stress des bevorstehenden Prozesses, die Trauer über den Verlust von Matthew oder einfach nur ihre verzweifelte Art, die Schuldgefühle nicht durch die Fassade ihrer Opferrolle dringen zu lassen, Kate hat keine Geduld für Nicoles Ausbrüche. Sie geht sogar so weit, den von Bobby angebotenen Deal abzulehnen und Nicole als ihre Anwältin zu entlassen. Aber Nicole gibt noch nicht unbedingt auf. Es ist keine Überraschung, dass Riley über die dreisten Anschuldigungen, die ihre eigene Schwester ihr entgegenwirft, zutiefst verletzt ist. Doch trotz der Bitterkeit der Umstände kommt etwas Gutes dabei heraus.

Um ihre Unschuld zu beweisen, zeigt Riley Nicole die Aufnahmen ihrer Videotürklingel, aus denen hervorgeht, dass ihr Auto die ganze Nacht des Mordes dort gestanden hat. Dies zerstreut nicht nur Nicoles falschen Verdacht, sondern bringt sie auch dazu, an der richtigen Stelle nach dem Mörder zu suchen. In der Schlusssequenz von „To Kill A Stepfather“ wird durch Harolds Handeln deutlich, wie wichtig es ist, den Menschen im Zweifelsfall Vertrauen zu schenken. Durch die Aufnahmen seiner Videotürklingel erfährt Nicole, wer in der Mordnacht zum Haus ihrer Eltern kam. Und als sie diese Person zu einem Glas Wein und einem persönlichen Gespräch ins Haus einlädt, stellt sich heraus, dass es sich um Sadie handelt. Nicole stößt auf komplizierte Beziehungen an und zögert lange genug, bis die Polizei eintrifft. Wenn Charlene nicht zur richtigen Zeit hereingeplatzt wäre, wäre die messerschwingende Sadie mit einem weiteren Mord davongekommen.

So hat Nicole am Ende von To Kill A Stepfather die Zusammenhänge verstanden: Die E-Mail, die sie auf Matthews Computer gefunden hatte, war Teil eines Liedtextes, der andere Teil war in den Anhänger eingraviert, den Nicole in der Nähe der Treppe gefunden hatte. Und als sie sah, wie Sadie auf dem von Harold gezeigten Videomaterial aus ihrem Auto stieg, brachte sie sie sofort mit der Beschreibung der Frau in Verbindung, mit der Matthew eine Affäre hatte. Es war schließlich ein Verbrechen aus Leidenschaft. Nachdem die drohende Inhaftierung nun aus dem Weg geräumt ist, kann sich Kate dank der Tochter, für die sie zeitlebens eine große Enttäuschung war, endlich darauf freuen, an sich selbst zu arbeiten. Es ist eine ziemlich bequeme Schlussfolgerung, dass Nicole ihrer Mutter bereitwillig ein lebenslanges Trauma verzeiht und sogar die Möglichkeit in Betracht zieht, in ihre Heimatstadt zurückzukehren. Aber wäre es wirklich ein Lifetime-Film ohne ein offensichtlich erzwungenes Happy End?

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